新闻报导的时候，我往往得去寻找某个特定人群的成员──与癌症抗争的人、新近换了银行的人、同时拥有雪佛兰皮卡和丰田轿车的人，如此等等。
碰到这种情况的时候，我就会给我哥哥打电话。他名叫基斯（Keith），是堪萨斯州东部的一名电信工人。一般来说，他都会这样来答复我：“我刚好认识一个你说的那种人。”他的交游如此广阔，很大一部分原因是他从不上网。现年52岁的他从来不发电邮、不上网冲浪，也不在网上买东西。在食杂店排队付账的时候，他往往不等出门就交到了一两个朋友，原因是没有黑莓信息的干扰。想做什么事情──比如磨香肠馅料啦、搭建牛栏啦、装一个烧木柴的火炉啦──的时候，他也没法从网上得到指导，因此就只能去请教有经验的邻居。干完活畅饮啤酒的时候，他会专注地听别人聊他们的健康问题，听他们选择了哪家银行，又买了什么新车。
他说，“我喜欢跟人聊天。如今的人们呆在同一间屋子里，但却光发邮件不聊天，这样的情形我真是理解不了。”
我哥哥本来就总觉得自己是个老古董，互联网潮流更是让他的这种感觉与日俱增。因为对网络一无所知，他已经成了本国一个稀有物种的成员，该物种规模缩减的速度名列前茅。
本世纪的第一个十年已宣告结束。皮尤互联网和美国生活项目（Pew Internet & American Life Project）的调查数据显示，在这十年的前五年当中，美国成年人中的网民比例从原先的50%小幅增加到了59%。这个比例在后五年当中发生了迅猛增长，如今已经有将近80%的美国成年人使用互联网。照这个速度发展下去的话，进入下一个十年期，不上网的美国人就该彻底绝迹了。
从学界、政府和实业界的各位专家嘴里讲出来，这似乎是件挺不错的事情。事实上，根据去年春天通过的联邦经济刺激方案，政府将会拿出72亿美元来扩大宽带网络、促进网民人数的增长。已发表的调研报告──此次调研并非全部由相关行业企业赞助──还指出，上网可以增进社交活动。鉴于各种社交网站如此流行，这样的结论显得相当可信。
但是，对网络的过度依赖也可能会使你的社交活动变得单一，原因在于身处网上的人们一般都会去寻找那些跟自己有共同爱好、朋友和经历的人。除此之外还有一个尚不明确的问题，那就是网络交往是否要以减少现实的互动为代价。
去年平安夜那天，我在早上七点四十分到了健身馆。这里通常都是五点开门，因为这天是假期，开门时间就延迟到了八点。我们早到的四个人站在门厅里，听着屋外寒风呼啸。这个时候最适合来点节日期间的相互打趣了──身体锻炼是多么地有益健康，而接下来的节庆时分又将如何把锻炼的益处消耗殆尽。
可是，有一个家伙掏出了他的黑莓手机，其他人也不约而同地照做了。整整二十分钟里，我们个个都忙着看邮件、发邮件，没有跟别人说过一句话。
当然，互联网抵制者的形像也并非完全正面。这样的人通常被称作“勒德分子”，现代社会最为臭名昭著的勒德分子当属泰德·凯辛斯基（Ted Kaczynski），这个孤僻的狂人打着捍卫传统的名号，制造了多起致死致残事件。
不过事实上，人们对于不上网的美国人知之甚少，许多情况都是出于臆测：他们住在乡间，穷困潦倒，在反对互联网上还很有可能有暴力倾向（好在这些抵制者既然不上网，那么他们相互之间要取得联络也是件不容易的事情。）
不过，负责花销这笔72亿美元互联网刺激基金的政府部门──美国联邦通讯委员会（Communications Commission）──如今已经开展了一些针对不上网美国人的调查，发现即便上网只是举手之劳，还是有人拒绝使用网络。联邦通信委员会国家宽带工作组（National Broadband Task Force）的市场调研负责人约翰·霍里根（John Horrigan）说，“很多美国人就是认为两者之间并无联系。”
事实上，人们在大肆宣传网络对年轻人社会交往所起作用的时候，但却忽略了一个事实，那就是网络对很多成年人的社交活动并没有什么帮助。多年来，我嫂子和四个已经成年的孩子一直在恳请我哥哥把家里电脑的拨号上网系统升级成宽带系统，而我哥哥也不是不懂：他在AT&T公司当了三十年的技术员，养家糊口的工作就是为客户安装宽带。
不过，他妻子和孩子想要的只是更快捷更可靠的通讯渠道，根本不在乎他会不会开始使用电脑，因为他到哪儿都会随身携带自己的手机。那部手机是他在1997年买的，手机振铃器坏了之后，他便一直将它设定在震动状态。住在丹佛的女儿马琳·海利克（Marin Helliker）说，“我从来都没碰上过联络不到爸爸的情况。”
与他相濡以沫28年的妻子凯西（Kathy）说，“这家伙打手机的时间比我认识的任何人都要多。”
不过，基斯对于手机的热爱却迫使我们最小的弟弟希望他能够改用电邮。我们的弟弟布伦特·海利克（Brent
Helliker）是宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的生物学教授，他说，“只有在确信自己有至少半小时聊天时间的时候，我才可以选择接听基斯的来电。”
迫于需要，许多抵制者不得不加入了上网一族，其中之一便是59岁的业余航海爱好者托马斯·威尔金森三世（Thomas Wilkinson III）。他一边回忆，一边大摇其头，说有一次航海归来的时候，伙伴们都迫不及待地跳上码头去接收电邮，当时他真想告诉他们，“我说，我们出海只不过是三四个小时的事情啊。”
可是，他新近当选了北卡罗来纳州夏洛特（Charlotte）舞台工作者工会的委员，大家都觉得他得换换脑子，给自己弄个电子邮箱了。而且，他一直都很喜欢收集各类纪念品，因此便对在eBay上进行买卖产生了浓厚的兴趣，他说，“我的东西都堆了好几个仓库了，网络会是一个很好的处理渠道。”
再来看我哥哥，最近他没能通过电话公司的网上爬杆测试。公司便要求他到户外去攀爬真正的杆子，以此证明他能够爬得上去。他说，“有些在电脑测试中拿了高分的家伙根本就爬不了真杆。”接着又补充道，如今的线缆都在地下，这种技能已经无足轻重了。
不过，最明显的征兆还是下面这次经历：当地的哥伦布骑士会（Knights of Columbus）取消了一次聚会，我哥哥却毫不知情。他正在抱怨怎么没人打电话通知自己，却忽然间意识到，就连骑士会这个信奉老派天主教的组织都用上了互联网。
基斯后来回忆道，“他们说，‘你难道没有收到邮件吗？’”说着他便摇起了头：“连哥伦布骑士会都上网了，接下来会怎样呢？”
Kevin Helliker －－华尔街日报中文版
[此贴子已经被作者于2010-01-24 00:19:01编辑过]
加好友 
发短信
Post By：2010-01-24 00:03:44
